Amnesty International: China and IOC must learn from mistakes and uphold human rights values

As the Beijing Olympics ended, Amnesty International today accused the Chinese authorities of prioritizing image over substance as it continued to persecute and punish activists and journalists during the Games.

The organization also criticised the International Olympic Committee (IOC) for tarnishing the human rights legacy of the Olympics by turning a blind eye to the abuses.

“The Beijing Olympics have been a spectacular sporting event but they took place against a backdrop of human rights violations, with activists prevented from expressing their views peacefully and many in detention when they have committed no crime,” said Roseann Rife, Amnesty International’s Asia-Pacific Deputy Program Director in Hong Kong.

“The Chinese authorities and the IOC had an opportunity to demonstrate human rights improvements but in most respects they failed to deliver. Forced evictions, detention of activists and restrictions on journalists should not blight another Olympics,” said Roseann Rife.

Amnesty International’s statement came after Jacques Rogge, President of the International Olympic Committee, said at the closing of the Beijing Olympics:
‘These were truly exceptional Games.’

During the course of the Games, Amnesty International documented continued patterns of human rights violations directed at peaceful activists and journalists in China, including:

Activists being detained and punished — including by being assigned to “Re-education through Labour” — for repeatedly applying for permission to demonstrate in the protest zones.

The ongoing imprisonment or arbitrary arrests of Chinese journalists and human rights activists who have tried to report on human rights violations.

Petitioners and activists being denied permits to engage in peaceful demonstrations in government-designated protest zones in parks around Beijing. On 18 August, and after repeated questioning from the media, the Chinese authorities claimed they had received 77 protest applications involving 149 people, but that 74 had been ‘withdrawn’, two had been ‘suspended’ and one had been ‘vetoed’.

“It is high time for the IOC to put its core values of ‘human dignity’ and ‘universal, fundamental ethical principles’ into practice by making human rights a new pillar of the Olympic Games.”

Amnesty International called on the IOC to learn the lessons from Beijing by building concrete and measurable human rights impact indicators into all future Olympics bid processes and host city contracts.

Amnesty International recognized some positive steps taken by the authorities, including the unblocking of several international websites — such as www.amnesty.org — in response to strong public concern expressed by Beijing-based journalists at the start of the Games.

However, Amnesty International urged the Chinese authorities to extend the unblocking across the board and to make permanent the temporary regulations introduced for foreign journalists in China in the run-up to the Games, ensuring that they are uniformly and effectively enforced.

Note to Editors
Many Chinese activists have been persecuted and punished for speaking out about human rights violations before or during the Beijing Olympics. For example:

• Housing rights activist, Ye Guozhu , is being held in police custody after completing a four-year prison sentence in connection with his attempts to draw public attention to alleged forced evictions in Beijing due to Olympics-related construction. The police said he would be kept in detention to keep him and his family out of trouble until the Olympics and Paralympics were over. On 26 July, the police sent the family an official detention notice stating that Ye was being held at Xuanwu district police detention centre on suspicion of “gathering a crowd to disturb order in a public place”, but provided no further detail. Amnesty International received reliable reports that police beat him with electroshock batons before his trial and he was subjected to further beatings in prison.

• Two elderly women, Wu Dianyuan  (aged 79) and Wang Xiuying  (aged 77) were accused of “disturbing public order” and assigned to one year of RTL after they applied to demonstrate in one of the official protest zones. They had been petitioning the authorities since 2001 when they were evicted from their homes to make way for a development project. Beijing city officials ruled that they would not have to serve their time in an RTL facility as long as they ‘behaved’, but that restrictions would be placed on their movements.

The Olympic pillars are currently sports, culture and the environment. The environment was added in 1994 at the winter Olympics in Norway in recognition of the negative impact major sporting event can have on the surrounding environment.

Amnesty International

http://www.amnesty.org/en/news-and-updates/olympics-china-and-ioc-must-learn-mistakes-and-uphold-human-rights-values-200808

Gabriela Rodríguez: Miedo

¡Qué poco hablamos del miedo! No sé por qué razón, pero es un tema del cual se habla poco en casa o entre amigos, y menos o nada en las instituciones escolares, de salud o en los programas sociales. Se trata de una emoción anticipatoria, una sensación de peligro inminente, una reacción corporal defensiva, tal vez instintiva, ante un daño posible. Aristóteles decía que el miedo es “la espera de un mal”.

Entre las causas más terribles que nos provocan miedo hoy debemos hablar en voz alta del abuso sexual y la explotación a menores; los casos aumentan y la gente calla, los gobiernos censuran y los medios prefieren evitarlo. Solamente dos periodistas mexicanas han tomado el tema con la prioridad que exige: Lydia Cacho y Carmen Aristegui.

A la primera se le quiso criminalizar por defender los derechos de menores, pero fuera del país la Organización Internacional de Medios de Comunicación de Mujeres (IWMF, por sus siglas en inglés) acaba de galardonarla el 23 de octubre en Nueva York por la persecución que desencadenó la publicación de su libro Los demonios del Edén, en el cual documenta la pornografía infantil dejando al descubierto a políticos mexicanos y hombres de negocios implicados en una red de pederastas. La segunda periodista sigue en pie y en ningún momento ha dejado de abrir su espacio radiofónico a las múltiples víctimas; si no fuera por Aristegui no nos hubiésemos enterado del grado en que ha aumentado este repugnante crimen en México.

Por si faltaran penas, en Oaxaca, donde se sostiene al más represor de los gobernadores, salen a la luz nuevos casos: cuatro madres de familia presentaron una denuncia pública tras el abuso sexual cometido contra sus hijos de cuatro años de edad –sí, ¡de cuatro años!–; tres de los cuales fueron además contagiados de herpes tipo 2. Estas madres fueron percibiendo cambios en la conducta de los niños y observaron muestras físicas de maltrato, golpes y abuso (“cortaditas y llagas en la colita”). A través de juegos, dibujos y terapias, pediatras y sicólogas identificaron la agresión de la que habían sido víctimas los pequeños. Se denuncia falta de atención, nepotismo, negligencia y desestimación por parte de las autoridades para castigar a los responsables. Sólo una de las personas responsables ha sido detenida, el resto sigue libre; las defiende el mismo bufete de abogados de Jorge Franco Jiménez y familia, allegados del gobernador Ulises Ruiz Ortiz; igualmente son familiares del titular de la Comisión de los Derechos Humanos del estado. Otros casos no son denunciados porque no se atreven, pero suponen que existe una presunta red de pederastas operando en el estado. No se trata de acciones aisladas porque hay similitud de hechos: todos los niños eran amarrados y amordazados, eran obligados a colocarse en distintas poses y fueron videograbados; los presuntos abusadores eran dueños y maestros de los institutos.

Según informa el Grupo Rosario Castellanos, una de cada cinco niñas es víctima de abuso sexual, y en el caso de los niños uno de cada 11 lo padece. Ocurre más frecuentemente en niñas y niños de entre seis y nueve años, 68 por ciento de los casos ocurren en el domicilio del menor agredido o del agresor y 32 por ciento en otros lugares.

Mientras estos horrores avanzan, la educación sexual y los libros de texto hablan de la importancia del respeto al cuerpo en el libro de ciencias de quinto grado de primaria con una mención puntual; el tema se aborda con más amplitud en el nuevo programa de formación cívica y ética de segundo de secundaria, cuando los alumnos tienen 13 años. Sabemos que la víctima es quien primero puede detectar el abuso y detenerlo, para después buscar apoyo en otra persona, por ello el tema exige ser impartido a los menores desde nivel prescolar: la enseñanza debe incluir la diferencia entre caricias y abuso sexual y el derecho que tiene a que nadie abuse de su cuerpo, distinguiendo con claridad de qué manera los genitales –pechos, vulva, ano y pene– pueden ser violentados.

En sentido opuesto, los grupos empresariales y de padres de familia por conducto de la Coalición para la Participación Social en Educación (Copase), ligada a gobernadores y funcionarios de Acción Nacional y a la jerarquía católica, siempre han estado más preocupados por la vida intrauterina que por la extrauterina. Recientemente han intentado eliminar de los libros de texto los contenidos que informan a los menores sobre la sexualidad y la forma de defenderse.

Con la derecha el miedo avanza porque promueve la guerra y las desigualdades y alienta el abuso del fuerte sobre el débil: del Estado sobre los ciudadanos, del militar sobre los civiles, de los hombres sobre las mujeres, de los hombres fuertes sobre los subordinados, de los adultos sobre los adultos mayores, del padre sobre los hijos e hijas, del cura sobre sus seminaristas, del maestro sobre sus estudiantes.

* La Jornada
* http://www.jornada.unam.mx/2007/11/09/index.php?section=opinion&article=028a2pol